Warum die Wurzelzone zuerst zählt
Wurzeln liefern Wasser, Nährstoffe und Halt, und dafür brauchen sie Sauerstoff. Ist der Boden zu nass, zu trocken, zu verdichtet oder chemisch ungeeignet, versagen die Wurzeln still und leise, lange bevor die Blätter Probleme zeigen. Viele Symptome, die als Krankheiten oder Mangelerscheinungen behandelt werden, beginnen bei Wurzeln, die schlicht nicht arbeiten können.
Für die folgenden Prüfungen brauchen Sie nicht mehr als eine Handschaufel, einen Spaten, ein Glas und etwas Wasser. Führen Sie sie durch, bevor Sie Dünger, Bodenverbesserer oder Mittel kaufen.
Textur: Woraus Ihr Boden besteht
Mineralboden ist eine Mischung aus Sand-, Schluff- und Tonteilchen. Das USDA-Bodenartendreieck ordnet Böden nach ihren Anteilen ein, von Sand über Lehm bis Ton. Sie können Ihren Boden von Hand abschätzen: Nehmen Sie eine walnussgroße Portion feuchten Bodens und reiben Sie sie zwischen den Fingern.
- Körnig und nicht formbar deutet auf sandigen Boden hin, der schnell entwässert und wenige Nährstoffe speichert.
- Seidig oder seifig deutet auf Schluff hin, fruchtbar, aber anfällig für Verkrustung an der Oberfläche.
- Klebrig, und zwischen Daumen und Zeigefinger zu einem langen Band ausgestrichen, deutet auf Ton hin: nährstoffreich, langsam abfließend und bei Bearbeitung im nassen Zustand leicht verdichtet.
Für ein klareres Bild machen Sie einen Glastest. Füllen Sie ein Glas mit geraden Wänden zur Hälfte mit Erde, füllen Sie es mit Wasser auf, geben Sie eine Prise Spülmittel hinzu, schütteln Sie kräftig und lassen Sie es stehen. Sand setzt sich innerhalb einer Minute ab, Schluff nach einigen Stunden, Ton kann einen Tag oder länger brauchen. Die Schichtdicken geben einen groben Anhaltspunkt für die Anteile.
Drainage und Verdichtung
Ein einfacher Versickerungstest zeigt, ob Wasser durch Ihren Boden fließt. Graben Sie ein etwa 30 Zentimeter tiefes und breites Loch, füllen Sie es mit Wasser und lassen Sie es ablaufen. Füllen Sie es erneut und notieren Sie, wie lange es dauert, bis es leer ist. Steht nach mehreren Stunden noch Wasser, ist die Drainage für die meisten Gartenpflanzen schlecht; verschwindet es innerhalb von Minuten, kann der Standort trocken sein.
Verdichtung verbirgt sich häufig unter Rasenflächen, in Neubaugärten und unter Wegen, wo Maschinen oder Trittbelastung den Boden gepresst haben. Stechen Sie eine Grabegabel oder einen dünnen Metallstab in den Boden. Wenn er plötzlich in einer gleichbleibenden Tiefe Widerstand leistet, liegt möglicherweise eine verdichtete Schicht vor, die Wurzeln kaum durchdringen können. Wurzeln, die in dieser Tiefe flach und matratzenartig seitwärts wachsen, bestätigen das.
pH-Wert und Nährstoffe
Der pH-Wert des Bodens bestimmt, wie verfügbar Nährstoffe sind. Die meisten Gartenpflanzen gedeihen gut bei etwa pH 6,0 bis 7,0, doch kalkmeidende Pflanzen wie Rhododendron, Kamelie und Heidelbeere leiden in alkalischem Boden und zeigen oft eine Gelbfärbung zwischen den Blattadern neuer Blätter. Preiswerte pH-Testsets geben einen brauchbaren Hinweis. Für die Nährstoffgehalte ist eine Laboranalyse weit zuverlässiger als Raten; in den USA bieten Cooperative-Extension-Dienste und in Großbritannien kommerzielle Labore Bodenanalysen mit Auswertung an.
Ein Bodentest zeigt, was im Boden enthalten ist. Er zeigt nicht, ob die Wurzeln es erreichen können. Das entscheiden Drainage und Struktur.Vorsicht bei der Deutung
Vergleichstabelle: Beobachtungen in der Wurzelzone
| Beobachtung | Mögliche zu prüfende Ursachen | Ergänzende Prüfung |
|---|---|---|
| Wurzeln braun, weich, die äußere Schicht löst sich ab | Wurzelfäule durch Staunässe oder einen bodenbürtigen Erreger | Versickerungstest; saurer Geruch; kürzlich starker Regen oder Überwässerung |
| Wurzeln kreisen an der Innenseite eines Topfes | Pflanze ist topfgebunden und kann neuen Boden nicht erschließen | Zeit seit dem Umtopfen; Wasser läuft direkt durch |
| Graue, bläuliche oder fleckige Erde mit saurem Geruch | Staunasse, sauerstoffarme Bedingungen | Wasserstand in einem Testloch nach Regen |
| Trockene, staubige Erde unter Mulch oder nahe Hecken | Konkurrenz durch Baum- und Heckenwurzeln; Regenschatten | Feuchtigkeit in 15 cm Tiefe nach Regen; nahe Mauern oder Kronen |
| Wenige Regenwürmer, verkrustete Oberfläche | Wenig organische Substanz, Verdichtung | Zählen Sie bei feuchtem Wetter die Würmer in einem Spatenstich Erde |
Bodenleben
Charles Darwin widmete sein letztes Buch, The Formation of Vegetable Mould through the Action of Worms (1881), den Regenwürmern und ihrer Rolle beim Umwälzen und Belüften des Bodens. Moderne Autoren wie Jeff Lowenfels und Wayne Lewis beschreiben in Teaming with Microbes das weitere Netzwerk aus Pilzen und Bakterien rund um die Wurzeln. In der Praxis fördern regelmäßige Gaben organischer Substanz als Oberflächenmulch, möglichst wenig Umgraben und das Vermeiden von Arbeiten auf nassem Boden dieses Leben.
Nächste Kontrollen
Untersuchen Sie die Wurzeln einer Topfpflanze
Gießen Sie den Topf eine Stunde vorher, legen Sie ihn auf die Seite und ziehen Sie den Wurzelballen heraus. Gesunde Wurzeln sind meist hell und fest; dunkle, matschige oder fehlende Feinwurzeln deuten auf ein Problem hin, dem Sie nachgehen sollten.
Wiederholen Sie den Versickerungstest nach Regen
Ein saisonal hoher Grundwasserspiegel kann einen Standort nur im Winter nass machen. Tests in zwei Jahreszeiten ergeben ein faireres Bild.
Vergleichen Sie den pH-Wert zwischen den Beeten
Boden nahe Mauern, Fundamenten und altem Bauschutt kann alkalischer sein als in offenen Beeten. Testen Sie getrennt dort, wo Pflanzen sich unterschiedlich verhalten.