Γιατί η ριζική ζώνη έρχεται πρώτη
Οι ρίζες παρέχουν νερό, θρεπτικά συστατικά και στήριξη, και για να το κάνουν αυτό χρειάζονται οξυγόνο. Όταν το έδαφος είναι υπερβολικά υγρό, πολύ ξηρό, συμπιεσμένο ή χημικά ακατάλληλο, οι ρίζες αποτυγχάνουν αθόρυβα πολύ πριν τα φύλλα δείξουν προβλήματα. Πολλά συμπτώματα που οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν ως ασθένειες ή ελλείψεις ξεκινούν από ρίζες που απλά δεν μπορούν να λειτουργήσουν.
Οι παρακάτω έλεγχοι χρειάζονται μόνο μια χειροτρίβελο, ένα φτυάρι, ένα βάζο και λίγο νερό. Εκτελέστε τους πριν αγοράσετε λιπάσματα, βελτιωτικά εδάφους ή θεραπείες.
Υφή: Από τι αποτελείται το έδαφός σας
Το ορυκτό έδαφος είναι μείγμα σωματιδίων άμμου, ιλύος και αργίλου. Το τρίγωνο υφής εδάφους του USDA κατατάσσει τα εδάφη ανάλογα με τις αναλογίες τους, από άμμο έως αργιλώδη. Μπορείτε να εκτιμήσετε το δικό σας με το χέρι: πάρτε μια μικρή μπάλα υγρού εδάφους σε μέγεθος καρυδιού και τρίψτε την ανάμεσα στα δάχτυλά σας.
- Η τραχιά υφή που δεν μπορεί να διατηρήσει σχήμα υποδηλώνει αμμώδες έδαφος, το οποίο στραγγίζει γρήγορα και συγκρατεί λίγα θρεπτικά συστατικά.
- Η μεταξένια ή σαπουνένια υφή υποδηλώνει ιλύ, γόνιμη αλλά επιρρεπή σε σχηματισμό κρούστας στην επιφάνεια.
- Η κολλώδης υφή, που σχηματίζει μακριά λωρίδα όταν συμπιέζεται ανάμεσα στον αντίχειρα και στον δείκτη, υποδηλώνει άργιλο: πλούσια σε θρεπτικά, με αργή στράγγιση και εύκολη συμπίεση όταν δουλεύεται υγρή.
Για πιο σαφή εικόνα, δοκιμάστε τη δοκιμή με βάζο. Γεμίστε μέχρι τη μέση ένα βάζο με ευθείες πλευρές με έδαφος, συμπληρώστε με νερό και μια πρέζα υγρό πιάτων, ανακινήστε καλά και αφήστε το να ηρεμήσει. Η άμμος κατακάθεται μέσα σε ένα λεπτό, η ιλύς μέσα σε λίγες ώρες και η άργιλος μπορεί να χρειαστεί μία ημέρα ή περισσότερο. Τα πάχη των στρωμάτων δίνουν μια προσεγγιστική αναλογία.
Αποστράγγιση και συμπίεση
Μια απλή δοκιμή διήθησης δείχνει αν το νερό κινείται μέσα στο έδαφός σας. Σκάψτε μια τρύπα περίπου 30 εκατοστά σε βάθος και πλάτος, γεμίστε την με νερό και αφήστε το να στραγγίσει. Γεμίστε την ξανά και σημειώστε πόση ώρα χρειάζεται για να αδειάσει. Αν το νερό παραμένει μετά από αρκετές ώρες, η αποστράγγιση είναι φτωχή για τα περισσότερα φυτά κήπου· αν εξαφανιστεί μέσα σε λεπτά, ο χώρος μπορεί να είναι ξηρικός.
Η συμπίεση συχνά κρύβεται κάτω από γκαζόν, σε κήπους νέων κατασκευών και σε μονοπάτια όπου μηχανήματα ή η κίνηση των ανθρώπων έχει πιέσει το έδαφος. Πιέστε μια δίκρανο κήπου ή μια λεπτή μεταλλική ράβδο στο έδαφος. Αν ξαφνικά αντιστέκεται σε σταθερό βάθος, μπορεί να υπάρχει ένα συμπιεσμένο στρώμα που οι ρίζες δυσκολεύονται να διαπεράσουν. Ρίζες που αναπτύσσονται πλευρικά σε επίπεδο στρώμα σε εκείνο το βάθος το επιβεβαιώνουν.
pH και θρεπτικά συστατικά
Το pH του εδάφους καθορίζει πόσο διαθέσιμα είναι τα θρεπτικά συστατικά. Τα περισσότερα φυτά κήπου αναπτύσσονται καλά σε pH περίπου 6,0 έως 7,0, αλλά τα όξινα φυτά, όπως οι ροδόδεντροι, οι καμέλιες και τα μύρτιλα, δυσκολεύονται σε αλκαλικό έδαφος, συχνά εμφανίζοντας κιτρίνισμα ανάμεσα στις νervures των νέων φύλλων. Τα φθηνά κιτ μέτρησης pH δίνουν χρήσιμη ένδειξη. Για τα επίπεδα θρεπτικών συστατικών, μια εργαστηριακή εξέταση είναι πολύ πιο αξιόπιστη από την εικασία· οι υπηρεσίες Cooperative Extension στις ΗΠΑ και τα εμπορικά εργαστήρια στο Ηνωμένο Βασίλειο προσφέρουν ανάλυση εδάφους με ερμηνεία.
Μια εδαφική ανάλυση σας λέει τι υπάρχει στο έδαφος. Δεν σας λέει αν οι ρίζες μπορούν να το φτάσουν. Την αποστράγγιση και η δομή αποφασίζουν αυτό.Προσοχή στη συλλογιστική
Γραμμές σύγκρισης: Παρατηρήσεις ριζικής ζώνης
| Παρατήρηση | Πιθανές αιτίες προς διερεύνηση | Συμπληρωματικός έλεγχος |
|---|---|---|
| Ρίζες καφέ, μαλακές, το εξωτερικό στρώμα ξεκολλά | Σήψη ριζών από υπερβολικό νερό ή εδαφογενές παθογόνο | Δοκιμή διήθησης· όξινη μυρωδιά· πρόσφατες έντονες βροχές ή υπερπότισμα |
| Ρίζες που κάνουν κύκλους στο εσωτερικό γλάστρας | Φυτό με ριζοδέσιμο που δεν μπορεί να εξερευνήσει νέο έδαφος | Χρόνος από τη μεταφύτευση· νερό που περνά κατευθείαν μέσα |
| Γκρίζο, μπλε ή ψαρωτό έδαφος με όξινη μυρωδιά | Συνθήκες υπερβολικής υγρασίας, χαμηλό οξυγόνο | Στάθμη νερού σε δοκιμαστική τρύπα μετά από βροχή |
| Ξηρό, σκονισμένο έδαφος κάτω από mulch ή κοντά σε living φράχτες | Ανταγωνισμός από ρίζες δέντρων και φραγμών· σκιά βροχής | Υγρασία στα 15 εκ. μετά τη βροχή· κοντινοί τοίχοι ή φυλλώματα |
| Λίγα γαιοσκώληκα, κρούστα στην επιφάνεια | Χαμηλή οργανική ουσία, συμπίεση | Μετρήστε τους σκώληκες σε ένα φτυάρι εδάφους με υγρό καιρό |
Ζωή του εδάφους
Ο Charles Darwin αφιέρωσε το τελευταίο του βιβλίο, The Formation of Vegetable Mould through the Action of Worms (1881), στους γαιοσκώληκες και στον ρόλο τους στην αναστροφή και αερισμό του εδάφους. Σύγχρονοι συγγραφείς, όπως οι Jeff Lowenfels και Wayne Lewis, στο Teaming with Microbes, περιγράφουν το ευρύτερο δίκτυο μυκήτων και βακτηρίων γύρω από τις ρίζες. Στην πράξη, οι τακτικές προσθήκες οργανικής ύλης ως επιφανειακή στρώση mulch, η ελάχιστη σκαφτική εργασία και η αποφυγή δουλειάς σε υγρό έδαφος στηρίζουν αυτή τη ζωή.
Επόμενοι έλεγχοι
Ελέγξτε τις ρίζες ενός φυτού σε γλάστρα
Ποτίστε τη γλάστρα μία ώρα πριν, γείρετέ τη στο πλάι και βγάλτε τη ριζική μπάλα. Οι υγιείς ρίζες είναι συνήθως ανοιχτόχρωμες και σταθερές· σκούρες, μαλακές ρίζες ή έλλειψη λεπτών ριζών δείχνουν πρόβλημα που αξίζει έρευνα.
Επαναλάβετε τη δοκιμή αποστράγγισης μετά τη βροχή
Ένας εποχιακά υψηλός υδροφόρος ορίζοντας μπορεί να κάνει έναν χώρο υγρό μόνο τον χειμώνα. Η δοκιμή σε δύο εποχές δίνει πιο δίκαιη εικόνα.
Συγκρίνετε το pH ανάμεσα στα παρτέρια
Το έδαφος κοντά σε τοίχους, θεμέλια και παλιά χαλάσματα μπορεί να είναι πιο αλκαλικό από τα ανοιχτά παρτέρια. Ελέγξτε χωριστά εκεί όπου τα φυτά συμπεριφέρονται διαφορετικά.